Podwójna pozycja ustrojowa starosty Starosta pełni dychotomiczną rolę ustrojową: quasiorganu samorządowego oraz organu rządowego. Brak ustawowego określenia starosty jako organu powiatu (jest tylko przewodniczącym organu wykonawczego, czyli zarządu), a także powierzenie mu zadań realizowanych dotychczas przez urzędy rejonowe (terenowy aparat administracji rządowej), doprowadziły do przyznania staroście licznych samodzielnych kompetencji z zakresu administracji rządowej, które de facto nie mają wiele wspólnego z zadaniami powiatu.
Starosta jako organ administracji publicznej Starosta jest organem administracji architektoniczno-budowlanejart. 80 ustawy z dnia 7 lipca 1994 r. - Prawo budowlane, organem administracji geodezyjnej i kartograficznej, a także organem w zakresie ochrony przyrodyart. 91 ustawy z dnia 14 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody.
Starosta jest ponadto organem administracji publicznejart. 38 ustawy o samorządzie powiatowym, właściwym m.in. w sprawach: