Kolejne lata przyniosły jednak spadek popularności artystki. Albumy Baby It’s Me, Ross oraz film Czarnoksiężnik z krainy Oz (The Wiz, w którym zagrała u boku Michaela Jacksona) nie odniosły większego sukcesu. Wyjątkiem okazała się ścieżka dźwiękowa do filmu, która zdobył status złotej płyty. mały|Diana w 1982 roku W 1979 roku Ross wydała album The Boss, który wyraźnie nawiązywał do panujących wówczas trendów w muzyce disco. Album wylansował kilka przebojów (m.in. „The Boss”, „I Ain’t Been Licked” oraz „It’s My House”) i zyskał status złotej płyty, przekraczając nakład 500 tysięcy egzemplarzy w samych Stanach Zjednoczonych.
Prawdziwy przełom nastąpił w 1980 roku za sprawą płyty Diana, która powstała we współpracy z czołowym wówczas duetem producencko-kompozytorskim grupy Chic (tworzyli go Bernard Edwards oraz Nile Rodgers). Płyta stała się największym bestsellerem w solowej karierze gwiazdy, osiągając wielomilionowy nakład na całym świecie i przynosząc szereg przebojów – „Upside Down” (najpopularniejszy utwór dyskotekowy 1980 roku, który przez pięć tygodni nieprzerwanie przewodził amerykańskiej liście przebojów), „I’m Coming Out” (jeden z najchętniej samplowanych utworów w dorobku Ross) oraz „My Old Piano”. Płyta okazała się nie tylko komercyjnym triumfem, lecz także wywarła istotny wpływ na rozwój muzyki dyskotekowej.