Pozycje społeczne można też podzielić na: pozycje przypisane, na które nie ma wpływu sama jednostka, na przykład pozycja dziecka w rodzinie, pozycja szlachcica. pozycje osiągane, które wynikają z podjętych działań przez jednostkę, jak na przykład pozycja dyrektora w firmie czy pozycja burmistrza w strukturze społecznej miasta. Granica między tymi dwoma rodzajami pozycji nie jest ostra i dostęp do niektórych pozycji może być znacząco utrudniony lub ułatwiony (mogą istnieć mniejsze lub większe bariery ich osiągania), np. w badaniach ruchliwości społecznej jedną z istotnych kwestii jest na ile dzieci dziedziczą pozycje społeczne swoich rodziców. Przejście od społeczeńsw tradycyjnych do nowoczesnych wiązane jest często z coraz większym znaczeniem pozycji osiąganych. Henry Sumner Maine określił tę ewolucję społeczeństw jako przejście "od statusu do kontraktu".
Ujęcia teoretyczne Pozycja społeczna jest ściśle powiązana ze strukturą społeczną i może być określona jako miejsce jakie jednostka w niej zajmuje. Ponieważ jednak struktura społeczna nie jest pojęciem jednoznacznym, to również pozycja społeczna może być konceptualizowana w różny sposób, lub można ją traktować jako pojęcie wielowymiarowe.