Możliwych jest kilka wyjaśnień:
Nie potrafili odczytać napisu, gdyż był w nieznanym języku lub zapisany nieznanym alfabetem (dosłowne wyjaśnienie wersetu 8). Mieli problem z interpretacją napisu, wynikający z gry słów. Nie wiedzieli, które samogłoski należy podstawić. Odczytali napis i odkryli znaczenie, ale bali się go podać Baltazarowi. Bóg zaślepił ich umysły i zrozumienie napisu dał tylko Danielowi.
Ich zmieszanie musiało być widoczne, gdyż przeraziło władcę i jego dworzan.
Wyjaśnienie Daniela Matka Baltazara zaleciła wezwanie sędziwego proroka Daniela. Ten przypomniał dzieje panowania Nabuchodonozora. Zwrócił uwagę, że błędy nie nauczyły nic jego syna i dlatego został skazany przez Boga za swoją butę. Napis na ścianie jest obwieszczeniem wyroku.
Daniel odczytał napis i wyjaśnił jego znaczenie: Mene – Bóg obliczył twoje panowanie i ustalił jego kres Tekel – zważono cię na wadze i okazałeś się zbyt lekki Peres – twoje królestwo uległo podziałowi; oddano je Medom i Persom.