UNMIK uzupełnia miejscowy rząd państwowy, czyli konstytucyjnie opartą, demokratyczną, wieloetniczną administrację Republiki Kosowa, przede wszystkim na arenie międzynarodowej, kiedy administracja Kosowa jest postrzegana jako nieuprawniona, oraz wewnętrznie na terytorium Kosowa, oferując legalny mechanizm sądowniczy instancji terenowej i odwoławczej dla rozmaitych mniejszości narodowych, szczególnie serbskiej oraz tego samego dla gospodarczych czy polityczno-administracyjnych podmiotów obcych.
Od grudnia 2008 w Kosowie działa także inna administracja, docelowo mającą zastąpić UNMIK, specjalna misja policyjna Unii Europejskiej, powszechnie znana pod anglojęzycznym skrótowcem EULEX. Aby EULEX prawnie zastąpił UNMIK, potrzebny jest brak sprzeciwu w Radzie Bezpieczeństwa reprezentanta Rosji.
Państwa uznające Kosowo 17 lutego 2008 Republika Kosowa ogłosiła jednostronnie niepodległość od Serbii. Nowe państwo zostało uznane przez Stany Zjednoczone i przeważającą większość państw członkowskich Unii Europejskiej oraz NATO.