W 1985 uzyskała licencjat na wydziale literatury angielskiej w Sarah Lawrence College w Nowym Jorku.
Kariera thumb|right|230px|Holly Marie Combs i Lauren Holly podczas rozdania nagród Emmy w 1991 Zaczęła jako modelka i grała w reklamach telewizyjnych. W 1994 wystąpiła gościnnie w serialu NBC Posterunek przy Hill Street. W 1985 zadebiutowała jako Lisa w komediodramacie Siedem minut w niebie (Seven Minutes in Heaven) z Jennifer Connelly, a także w dramacie telewizyjnym ABC Miłość żyje nadal (Love Lives On) w reżyserii Larry’ego Peerce u boku Mary Stuart Masterson, Sama Waterstona, Louise Latham i Christine Lahti. W latach 1986–1989 występowała w operze mydlanej ABC Wszystkie moje dzieci (All My Children).
W 1991 zagrała postać Kate Ward w jednym z odcinków serialu CBS The Antagonists - pt. „Con Safos”. W latach 1992–1996 wcieliła się w zastępcę szeryfa Maxine Stewart w Gdzie diabeł mówi dobranoc (Picket Fences).