Schlosser opisuje świat południowej Kalifornii lat 50., w której zachwyt nad nowoczesnością i urbanizacja były siłą napędową dla rozkwitu nowego przemysłu. Fast food bowiem okazał się w amerykańskim społeczeństwie siłą rewolucyjną, kreując nawyki żywieniowe oraz kulturę życia Amerykanów. Zdaniem Schlossera ciemna strona hamburgerów i ich masowej produkcji to nie tylko szkody wywołane kulturą konsumpcji i problemem otyłości w krajach rozwiniętych. To głównie niemożliwe do zaakceptowania społeczne konsekwencje działania olbrzymich machin spożywczych. Książka obnaża mit o „amerykańskim śnie”, który zdaniem autora jest irracjonalną, obłąkańczą gonitwą za zyskiem korporacji, przynoszącym społecznie negatywne konsekwencje. Mało stabilny system nisko opłacanego zatrudnienia, wzorowany na pracy przy taśmie montażowej rodem z fabryk ubiegłego stulecia, wykorzystywanie młodocianych pracowników. Schlosser przedstawia wiele aspektów amerykańskiego życia, kultury i gospodarki, które w warunkach demokracji i wolnorynkowej swobody są sterowane w imię