Powinien zawierać przewodnik bibliograficzny dla danej dziedziny wiedzy, to jest zestawy literatury z objaśnieniami, ułożonej od pozycji ogólnych do specjalistycznych.
Od podręczników akademickich trzeba wyraźnie odróżnić skrypty naukowe, do których stosowane są inne standardy (choć spełniają podobną rolę).
Cechy dobrego podręcznika Podręcznik powinien charakteryzować się następującymi cechami: jego treść powinna odpowiadać aktualnemu stanowi wiedzy z danej dziedziny; ujecie treści ma opierać się na metodologicznych właściwościach danej dziedziny; tekst powinien być napisany z użyciem stylu naukowego, z terminologią charakterystyczną dla danej dziedziny nauki; konstrukcja i układ treści powinny odpowiadać hierarchii zagadnień wchodzących w skład podjętej tematyki; poznawanie zgromadzonej w nim wiedzy powinno wymagać pewnego wysiłku intelektualnego, jednak nie na tyle by stała się ona niedostępna dla określonego kręgu odbiorców; struktura treści ma korespondować z programem nauczania danego przedmiotu.
Podręcznik ma być jednocześnie przydatny nie tylko dla studentów, ale i dla innych badaczy czy szerzej – osób zainteresowanych daną tematykąO cechach dobrego podręcznika akademickiego za: Józef Orczyk, Zarys metodyki pracy umysłowej, PWN, Warszawa 1984..