Postać porusza się po świecie głównie pieszo, co ze względu na wielkość świata może być dość czasochłonne. Twórcy udostępnili więc szybsze metody poruszania się, takie jak teleportacja (tylko do konkretnych punktów), latanie na lotni, latających dywanach (tylko na pustyni), balonami, żeglugę pasażerską, czy czarter statków.
W grze dostępne są misje, za ukończenie których gracze otrzymują nagrody w postaci przedmiotów, punktów doświadczenia, złota lub dostępu do nowych umiejętności i obszarów. Po utworzeniu postaci gracz przechodzi krótki samouczek, po czym trafia do głównego świata gry. Za ukończenie każdego zadania przyznawane są punkty misji, których zebranie w odpowiedniej liczbie stanowi warunek rozpoczęcia bardziej zaawansowanych przygód.
Produkcja Pierwszym prototypem RuneScape był projekt tekstowo-graficzny zatytułowany DeviousMUD, stworzony przez Andrew Gowera w 1999 roku, wykorzystujący rzut izometryczny i grafikę 2D. W kolejnych miesiącach projekt został całkowicie napisany na nowo w języku Java, co pozwoliło uruchamiać go bezpośrednio w przeglądarce internetowej bez dostępu do dedykowanego klienta.