W 1981 roku uzyskała stopień naukowy doktora nauk humanistycznych w zakresie historii na podstawie rozprawy pt. Szkolnictwo polskie w Czechosłowacji w okresie międzywojennym (1918–1938), której promotorem był prof. Karol Fiedor [on-line] [dostęp: 31.12.2013]. 1 września 1986 roku objęła kierownictwo w Zakładzie Dydaktyki Historii. W 1997 roku Rada Wydziału Nauk Historycznych i Pedagogicznych Uniwersytetu Wrocławskiego nadała jej stopień naukowy doktora habilitowanego nauk humanistycznych w zakresie historii o specjalności historia najnowsza na podstawie pracy pt. Polska i Polacy w czeskiej opinii publicznej w okresie międzywojennym. W 2002 roku otrzymała stanowisko profesora nadzwyczajnego.
Dorobek naukowy Specjalnością naukową Grażyny Pańko jest historia Polski i powszechna XX wieku oraz metodyka nauczania historii. Jej zainteresowania naukowe koncentrują się wokół problematyki związanej z dydaktyką historii i historii wychowania, badań nad stereotypami etnicznymi i szeroko pojętą historią kultury, zwłaszcza w okresie międzywojennym oraz stosunkami polsko-czeskimi, zwłaszcza w XX wieku. Prowadziła prace nad bibliografią historii Śląska oraz bibliografią sztuki śląskiej.