Skutki awarii W czasie awarii może dojść do: wycieku substancji radioaktywnych do środowiska (np. paliwo, chłodziwa, odpady z elektrowni jądrowych) eksplozji (chemicznej bądź nuklearnej) promieniotwórczego skażenia środowiska, ludzi, żywności itp.
Najczęściej w takich przypadkach podejmuje się ewakuację ludzi wokół terenu katastrofy.
Miejsca awarii Najczęściej do wypadków dochodzi na terenie: wysypisk odpadów radioaktywnych W Goiânii doszło do skażenia w wyniku wyniesienia ze zlikwidowanego szpitala pojemnika z cezem-137 nuklearnych zakładów zbrojeniowych lub przetwarzających paliwo jądrowe elektrowni jądrowych poligonów nuklearnych tras przewozu odpadów lub broni jądrowej
Ważniejsze awarie i katastrofy jądrowe lipiec 1945 – pierwszy udokumentowany wypadek jądrowy. Kilkunastu żołnierzy mających nadzorować test pierwszej bomby atomowej otworzyło beczki zawierające materiały radioaktywne potrzebne do wybuchu i zapadło na chorobę popromienną. 12 grudnia 1952 – częściowe stopienie reaktora w Chalk River Laboratories w Kanadzie. Powodem było przypadkowe usunięcie czterech prętów kontrolnych. 7 grudnia 1957 – pożar reaktora w Windscale w Wielkiej Brytanii spowodował opad radioaktywny.