Historia EPA powstała 1 stycznia 1985 roku jako zrzeszenie fotograficzne 7 zachodnioeuropejskich agencji prasowych. Agencji AFP z Francji, ANP z Holandii, ANOP (obecna Lusa) z Portugalii, ANSA z Włoch, Belgijskiej Belgii, agencją DPA z Niemiec i EFE z Hiszpanii, agencje te chciały stworzyć alternatywę dla angielskich serwisów fotograficznych.
Agencja EPA powstała jako serwis wymiany fotografii przez poszczególne agencje w danym kraju, przy jednoczesnym udziale międzynarodowego serwisu AFP I innych europejskich agencji prasowych. Zmiany społeczne w Europie wschodniej stworzyły dobre warunki do rozwoju samodzielności agencji. Otwarcie nowych rynków i początek wojny w Jugosławii wymusiły na EPA zatrudnienie swoich fotografów na tych terenach. Z tego rozwoju wydarzeń została dalej pod nadzorem ich spółdzielców z którego serwisu oni korzystali.
EPA - rozwój globalny W roku 1995 EPAposiadała 10 członków. W roku 1985 dołączyła agencja KEYSTONE i kolejno agencja APA z Austrii w roku 1986,oraz agencja Lehtikuva z Finlandii w roku 1987. W roku 1997 dołączyła Szwedzka firma Pressensbild i kolejno Scanfoto (obecne Scanpix Norway) z Norwegii i Nordfoto (obecne Scanpix Denmark) z Danii w roku 1999.