Luhnowi, który zaproponował zbudowanie w korporacjach systemu przekazującego nowe jednostki informacji z ich źródła do miejsc w korporacjach, gdzie prawdopodobieństwo ich użytecznego wykorzystania będzie największeLuhn H.P.(1985), A Business Intelligence System, „IBM Journal of Research an Development”, 2/2, s. 159–165, 0018-8646.. Oceniając wizjonerstwo tej propozycji, trzeba pamiętać, że pochodzi ona z czasów, kiedy nie istniały jeszcze sieci komputerowe ani komputery osobiste.
Dopiero na początku lat 70. ubiegłego wieku do końca wykrystalizowano koncepcję systemu SDI jako specjalistycznego narzędzia, dostarczającego dokumenty dla osób o stałych potrzebach informacyjnychHousman E.M. (1973), Selective Dissemination of Information, „Annual Review of Information Science and Technology”, 8, 0066-4200.Housman E.M., Kaskla E.D. (1970), State of the art in Selective Dissemination of Information, w: IEEE Transactions on Engineering Writing and Speech.. Tego typu usługi były w czasie przedinternetowym dostępne dla bardzo dużych zasobów bibliotecznych, takich jak INSPEC, czyli największej bazy bibliograficznej z zakresu fizyki, informatyki, elektrotechniki, energetyki i elektroniki, a także mechaniki, gromadzącej obecnie ponad 10 milionów referencjiInspec – The IET.