W 2019 roku uhonorowano Surminskiego tytułem Zasłużonego dla Powiatu Kętrzyńskiego.
Od 1962 roku żonaty, ma troje dzieci i sześcioro wnuków.
Uhonorowany Nagrodą Literacką im. Andreasa Gryphiusa (1978). W 2016 roku został odznaczony Orderem Zasługi Republiki Federalnej Niemiec.
Twórczość Od 1972 roku zajmuje się pisarstwem. Opublikował ponad 20 książek. Większość z nich dotyczy tematyki wschodniopruskiejArno Surminski | Autor: Wszystkie książki, wywiady, artykuły | Lubimyczytać.pl (lubimyczytac.pl). Surminski pisze w nich o swej utraconej ojczyźnie z nostalgią, a o jej obecnych mieszkańcach Polakach z sympatią. Porusza też temat wojny i politycznego podziału Niemiec na dwa różne państwa.
Bohaterem powieści Jokehnen jest Hermann Steputat, urodzony w mazurskiej wiosce Jokehnen 2 sierpnia 1934, w dniu śmierci Paula Hindenburga. Wiejskiej idylli nie mąci dojście do władzy Adolfa Hitlera. Ale sytuacja zmienia się w momencie wybuchu wojny w 1939, giną pierwsi żołnierze z Jokehnen, zbliża się front, później przychodzi terror ze strony Armii Czerwonej. Hermann zostaje bez rodziców i wyjeżdża razem z innymi przesiedleńcami specjalnym pociągiem do Berlina.