Kwestie zdrowotne Wysokie dawki azotynów mogą powodować wystąpienie rzadkiego zaburzenia jakim jest methemoglobinemia, zwłaszcza u osób do tego predysponowanych. Sugeruje się, że przyjmowanie Viagry w połączeniu z azotynami może spowodować poważne spadki ciśnienia krwi, prowadząc do omdleń, udaru lub zawału serca. Poppers mogą spowodować wzrost ciśnienia wewnątrz gałki ocznej, dlatego u osób cierpiących na jaskrę mogą wystąpić dodatkowe zagrożenia w razie ich używania. Przypuszcza się również, że używanie poppersa przyspiesza wzrost komórek nowotworowych, ale dotychczas dowiedziono to tylko w przypadku myszy.
Do innych zagrożeń związanych z użyciem poppersów należą: oparzenia przy rozlaniu na skórze, utrata świadomości, bóle głowy.
Właściwości chemiczne Do poppersów zalicza się związki chemiczne z grupy azotynów alkilowych. Są to estry alkilowe kwasu azotawego [azotowego(III)] o strukturze R–ONO.
Organiczne azotany są przygotowywane na bazie alkoholi i azotynu sodu w roztworze kwasu siarkowego. Pozostawione ulegają powolnemu rozpadowi do