Życiorys Wczesne życie i edukacja Mary Ellen (Estill) Rudin urodziła się w Hillsboro w Teksasie. Jej matka Irene przed ślubem była nauczycielką angielskiego, a ojciec Joe był inżynierem budownictwa. Rodzina przeniosła się za pracą ojca, ale wiele lat Mary Ellen spędziła w Leakey w TeksasieAlbers, D.J. and Reid, C. (1988) "An Interview with Mary Ellen Rudin". The College of Mathematics Journal 19(2) pp.114-137. Miała jedno rodzeństwo, młodszego brata. Obie babcie Rudin uczęszczały do Mary Sharp College w pobliżu rodzinnego Winchesteru w Tennessee. Rudin w jednym z wywiadów wspomina o tej spuściźnie i o tym, jak bardzo jej rodzina ceniła sobie edukację.
Praca naukowa Uczęszczała na Uniwersytet Teksański, gdzie w 1944 r., po trzech latach, ukończyła studia licencjackie z matematyki pod kierunkiem Roberta Lee Moore’a. Jej praca dyplomowa przedstawia kontrprzykład jednego z "aksjomatów Moore’a". Doktorat obroniła w 1949 roku.
W czasie studiów licencjackich była członkinią Bractwa Kobiet Phi Mu i została wybrana do towarzystwa Phi Beta Kappa.