XX wiek Miasto nie ucierpiało poważnie w żadnej z wojen światowych. W II wojnie światowej Nowa Zelandia walczyła po stronie państw alianckich (z ramienia Wielkiej Brytanii). W Wellingtonie nie zanotowano dużych strat z powodu niewygodnego dla państw osi położenia (najbliższym przeciwnikiem Nowej Zelandii była Japonia). Dwudziesty wiek zaowocował wprowadzeniem dwóch zasadniczych reform prawnych: reforma społeczna (lata 30.), zwiększająca zasiłki dla bezrobotnych, oraz reforma ekonomiczna restrukturyzująca całą nowozelandzką gospodarkę (przełom lat 80. i 90.). Obie reformy były wzorowane na reformach przeprowadzanych w tym samym okresie w Wielkiej Brytanii.
Znaczenie Wellington jest centrum politycznym Nowej Zelandii, znajduje się tam miejscowy parlament oraz siedziby ministerstw i zarządów departamentów.
Miasto jest centrum nowozelandzkiego przemysłu filmowego. W Wellingtonie znajdują się siedziby: Muzeum Narodowe Nowej Zelandii Te Papa Tongarewa New Zealand Symphony Orchestra (Nowozelandzka Orkiestra Symfoniczna) Royal New Zealand Ballet (Nowozelandzka Sekcja Baletowa) Museum of Wellington City & Sea (Muzeum Miasta Wellington i morza)