Payola (ang. ‘’ płacenie za nadawanie) – łapówka wręczana przez wytwórnie płytowe lub menadżerów muzycznych DJ-om lub dyrektorom programowym stacji radiowych w zamian za wzmiankę reklamową na temat określonego nagrania muzycznego lub za jego emisję w programie radiowym.
Zgodnie z prawem Stanów Zjednoczonych, 47 USC § 317, stacja radiowa może zagrać daną piosenkę w zamian za pieniądze, ale ten fakt należy ogłosić na antenie jako czas sponsorowany, i takie nadanie utworu nie powinno wliczać się w „normalny czas antenowy”.
Historia Alan Freed – didżej i wczesny zwolennik rock and rolla – znacznie zaszkodził swojej karierze i reputacji przez skandal payola. Wczesna kariera Dicka Clarka została prawie zniszczona przez skandal payola, ale uniknął kłopotów, sprzedając swój udział w wytwórni płytowej i współpracując z rządem.
Termin pochodzi od nazw wczesnych maszyn muzycznych, jak Victrola i Rockola. Podobnym pomysłem jest „plugola” gdzie osobowość radiowa promuje na antenie wydarzenie, działanie czy firmę, w których ma udział finansowy, bez informowania o tym fakcie.