Zasada działania chmury obliczeniowej Zasada działania polega na przeniesieniu całego ciężaru świadczenia usług IT (danych, oprogramowania lub mocy obliczeniowej) na serwer i umożliwienie stałego dostępu poprzez komputery klienckie. Dzięki temu ich bezpieczeństwo nie zależy od tego, co stanie się z komputerem klienckim, a szybkość procesów wynika z mocy obliczeniowej serwera. Wystarczy zalogować się z jakiegokolwiek komputera z dostępem do Internetu, by zacząć korzystać z dobrodziejstw chmury obliczeniowej.
Pojęcie chmury nie jest jednoznaczne, w szerokim znaczeniu przetwarzanym w chmurze jest wszystko przetwarzane na zewnątrz zapory sieciowej, włączając w to konwencjonalny outsourcingKnorr E., Gruma G., Czym tak naprawdę jest przetwarzanie w chmurze?.
Rodzaje chmur Rozróżniamy chmury: prywatne (ang. ), będące częścią organizacji, aczkolwiek jednocześnie autonomicznym dostawcą usługi publiczne (ang. ), będące zewnętrznym, ogólnie dostępnym dostawcą (np. Amazon Web Services, , Microsoft Azure itp.) hybrydowe (ang. ), będące połączeniem zasad funkcjonowania chmury prywatnej i publicznej.