Obowiązujące w Polsce od 2018 roku Prawo o szkolnictwie wyższym i nauce przewiduje dwa stanowiska profesorskie w uczelniach i instytutach badawczych. To: profesor (dawniej profesor zwyczajny) oraz profesor uczelni lub profesor instytutu badawczego (dawniej profesor nadzwyczajny), gdzie profesor uczelni/instytutu jest niższym stanowiskiem. Na stanowisku profesora może być zatrudniony wyłącznie nauczyciel akademicki z tytułem profesora. Na stanowisku profesora uczelni może być zatrudniony nauczyciel akademicki posiadający habilitację (samodzielny pracownik nauki) lub co najmniej stopień naukowy doktora oraz znaczące osiągnięcia.
Stanowisko docenta, na które powoływano doktorów habilitowanych, zlikwidowane zostało w uczelniach i instytutach w roku 2010, a osoby mianowane bądź zatrudnione wcześniej na stanowisku docenta zostały zatrudnione na stanowisku profesora nadzwyczajnego, pod warunkiem posiadania habilitacji. Osoby z doktoratem, ale bez habilitacji zostały poddane dodatkowej ocenie dorobku przez rady naukowe wydziałów uczelni.