Duncannon został w 1831 r. pierwszym komisarzem ds. lasów w rządzie Greya. W 1834 r. został na krótko ministrem spraw wewnętrznych. W latach 1835–1841 ponownie był pierwszym komisarzem ds. lasów. Dodatkowo do 1840 r. był Lordem Tajnej Pieczęci. W latach 1846–1847 był Lordem Namiestnikiem Irlandii. Ponadto był Lordem Namiestnikiem Carlow w latach 1830–1838 i Kilkenny w latach 1838–1847. Zmarł na puchlinę wodną w 1847 r.
Rodzina 16 listopada 1805 r. w Londynie poślubił lady Marię Fane (11 maja 1787 – 19 marca 1834), córkę Johna Fane'a, 10. hrabiego Westmorland, i Sarah Anne Child, córki Roberta Childa. John i Maria mieli razem siedmiu synów i trzy córki: Maria Jane Elizabeth Ponsonby (zm. 13 września 1897), żona Charlesa Ponsonby’ego, 2. barona de Mauley, miała dzieci Kathleen Louisa Georgina Ponsonby (zm. 9 lipca 1863), żona Fredericka Tighe'a, nie miała dzieci John George Brabazon Ponsonby (14 października 1809 – 28 stycznia 1880), 5. hrabia Bessborough William Wentworth Brabazon Ponsonby (1812 – 1831) Augusta Lavinia Priscilla Ponsonby (11 maja 1814 – 19 listopada 1904), żona Williama Petty’ego-FitzMaurice’a, hrabiego Kerry, Charlesa Gore'a, miała dzieci z obu małżeństw Frederick George Brabazon Ponsonby (11 września 1815 – 11 marca 1895), 6.