Format rozgrywek Mistrzostwa Brazylii podzielone zostały na trzy etapy, mające wyłonić najlepszą czwórkę, z której następnie systemem pucharowym wyłoniony miał być mistrz Brazylii. W pierwszym etapie 40 klubów podzielono na 4 grupy – po 10 klubów w każdej grupie. Do drugiego etapu awansowało po 7 klubów z każdej grupy oraz 4 najlepsze kluby w turnieju Taça de Prata. Łącznie do drugiego etapu zakwalifikowały się 32 kluby.
W drugim etapie 32 kluby podzielono na 8 grup, po 4 kluby w każdej grupie. Do 1/8 finału awansowały po 2 najlepsze kluby z każdej grupy.
W trzecim etapie 16 klubów podzielono na 4 grupy, po 4 kluby w każdej grupie. Do 1/2 finału awansowali zwycięzcy grup.
Mecze 1/2 finału oraz finał rozegrano systemem pucharowym mecz i rewanż.
W grupach o kolejności decydowała w pierwszym rzędzie liczba zdobytych punktów, następnie liczba zwycięstw, a na końcu bilans bramkowy.
Pierwszy etap Grupa A Kolejka 1 Data Mecz23 lutego 1980 Corinthians Paulista – Joinville 3:2Sócrates (2), Gil – Ademir, Lico24 lutego 1980 Colorado EC – Clube de Regatas Brasil 2:0Jorge Nobre, Mug24 lutego 1980 Portuguesa São Paulo – EC Bahia 1:0Enéas24 lutego 1980 Operário FC – Cruzeiro EC 1:1Volnei – Édson-Operário s24 lutego 1980 Clube do Remo – Botafogo FR 1:3Bebeto – Mendonça, Marcelo, Gil