Dawniej uważano, że Malacosteus nie jest tu wyjątkiem, zwłaszcza, że paszcza tej ryby jest relatywnie jedną z największych w tej rodzinie"The mouth is of enormous size and the integuments of the abdomen present very definite longitudinal folds, leaving no doubt that this fish is able, like several others living in deep water, to swallow prey of an enormous size". Sydney J. Hickson. The Fauna of the Deep Sea. Londyn, Kegan Paul, Teench, Teubnee & Co. Ltd. 1894 s. 163. Rzekomo oprócz dużych szczęk przystosowaniem do pożerania dużej zdobyczy miałyby być nieskostniałe kręgi bliższego odcinka kręgosłupa. Malacosteus faktycznie odżywia się także innymi rybami Cytat za: FishBase, jednak szeroko zakrojone badania nad zawartością żołądków złowionych ryb wykazały, że zawierają one głównie widłonogi wchodzące w skład zooplanktonu. Nie posiada jednak typowych cech charakteryzujących ryby planktonożerne, zwykle mające mniejszy otwór gębowy i liczne wyrostki filtracyjne skrzeli Cytat za: Kenaley, 2005 Cytat za: Kenaley, 2005. Sutton i wsp. (2005) przedyskutowali możliwe wytłumaczenia tego faktu.