Danish Dana Expedition 1920–22 6:1–143 Cytat za: Kenaley, 2007) i Morrow (1964). Regan i Trewavas opisali ponadto nowy gatunek M. danae na podstawie okazów pozyskanych przez ekspedycję R/V Dana w Zatoce Panamskiej. Dopiero w 2005 roku Kenaley uznał, że opisane różnice między M. niger a M. danae w rzeczywistości są wyrazem dymorfizmu płciowego.
Anatomia Malacosteus była badana m.in. przez Brauera (1908 Cytat za: Herring i Cope, 2005) i Nusbauma-Hilarowicza (1920 .).
Malacosteus niger jest zaliczany do rodziny wężorowatych (Stomiidae sensu Fink, 1985 PDF) i podrodziny Malacosteinae bądź jako gatunek typowy w rodzinie Malacosteidae (sensu Morrow, 1964 Cytat za: Kenaley, 2007 i Harold, 2003Harold AS. 2003. Malacosteidae: loosejaws, p. 901–903. [w:] FAO Species Identification Guide forFishery Purposes. The living marine resources of the western central Atlantic, Vol. 2: Bony fishes part 1 (Acipenseridae to Grammatidae). K. E. Carpenter and R. W. Walker (red.). FAO, Paryż. Cytat za: Kenaley, 2007). Najbliżej spokrewnionymi rodzajami są Aristostomias (zaliczany razem z Malacosteus do Malacosteinae) oraz Photostomias i Pachystomias. Do rodzaju Malacosteus zalicza się obecnie dwa gatunki: M. niger i M. australis. Gatunek M. indicus na ogół uznawany jest obecnie za młodszy synonim M.