Pierwszym Europejczykiem, który zawitał w okolice miasta, był prawdopodobnie w 1790 roku Hugh Heward – odkrywca i pracownik firmy futrzarskiej z siedzibą w Detroit, które wówczas było najbliższym fortem. W roku 1835 na teren miasta przybyło dwóch braci z miejscowości Lansing, leżącej w zamieszkałym już wówczas stanie Nowy Jork. Przebywając tam całą zimę, podzielili teren leżący na południe od rzeki Grand River na działki i nazwali go 'Biddle City'. Teren wcześniej kupili od rządu federalnego z zamiarem spekulacji. Po powrocie do Nowego Jorku działki sprzedali, opowiadając nieprawdę o wielkości i organizacji nieistniejącego wówczas miasta. Działki kupiło co najmniej 16 osób, którzy gdy dotarli na miejsce, stwierdzili, że kupione grunty przez większą część roku leżą na terenie zalewowym. Tym niemiej część ludzi postanowiła pozostać, a pierwszym mieszkańcem był prawdopodobnie John Burchard.