Mechanika gry była początkowo oparta na uproszczonej wersji systemu Basic Role-Playing użytego w grze RuneQuest. Większość atrybutów ma wartość procentową, do testów używa się tylko kości k100, jednak inne (k4, k6, k10 itd.) też mają zastosowanie, choćby do rozwijania umiejętności, odejmowania punktów poczytalności i wyznaczania początkowych cech postaci. Nie ma Punktów Doświadczenia, zamiast nich ulegają zwiększeniu atrybuty, które zostały z sukcesem użyte w toku danej rozgrywki. W roku 2001 firma Wizards of the Coast wydała wersję opartą na mechanice d20 – z możliwością zaadaptowania postaci z gry Dungeons and Dragons.
Wśród firm tworzących własne rozszerzenia Zew Cthulhu można wymienić Pagan Publishing z Delta Green. Wiele współczesnych suplementów do Zewu wspiera zarówno mechanikę d20 jak i BRP, dotyczy to również tych wydawanych przez Chaosium. W Polsce linię wydawniczą Zew Cthulhu prowadzi aktualnie poznańskie wydawnictwo Black Monk Games.
Zew Cthulhu w Polsce Zew Cthulhu ukazało się w Polsce w 1995 r. nakładem wydawnictwa Mag w dwóch edycjach: 5.1.1 i 5.5 (różnią się okładkami).