Jednak styl ten spotkał się z krytyką ze strony entuzjastów Detroit techno, którzy zarzucali mu rozrywkę kosztem artystycznej głębi, odejście od minimalistycznych korzeni i komercjalizację formy.
W odpowiedzi na to powstała druga fala Detroit techno, promowana przez artystów takich jak Robert Hood i kolektyw Underground Resistance, którzy postawili na surowość, minimalizm i polityczną explicitność muzyki.
Tymczasem techno rave zaczęło być wypierane przez ostrzejsze odmiany muzyki rave, takie jak gabber, breakbeat hardcore oraz happy hardcore, zwłaszcza w Holandii, gdzie gabber zdobył masową popularność, by później tracić na znaczeniu z powodu przesadnej komercjalizacji i medialnego nasycenia.
Jednocześnie w Europie Zachodniej, zwłaszcza w kręgach związanych z wydawnictwem Warp Records, pojawił się nurt określany jako "intelligent techno" – kładący nacisk na minimalizm, złożony sound design i słuchanie jako formę refleksji, nie tylko taneczną aktywność. Kluczową rolę odegrała tu kompilacja .