Konstrukcja Płatowiec jest konstrukcji całkowicie metalowej, wykonany z aluminium. Kadłub konstrukcji półskorupowej, z poszyciem nitowanym do wręg i podłużnic. Skrzydła wsparte zastrzałem, podobnej konstrukcji, z poszyciem nitowanym do dźwigarów i podłużnic. Podwozie w układzie klasycznym, podwozie główne wykonane ze stali sprężynującej, podwozie tylne składało się ze sterowalnego kółka zamocowanego do rury stalowej. W latach 1953–1963, montowano dwa okna w bokach kadłuba, natomiast od 1964 dodano trzecie, identyczne jak modelu 185. Cessna 180 jest przystosowana do montażu pływaków lub nart zamiast konwencjonalnego podwozia.
Wersje Nazwa Silnik Moc Masa startowa Data certyfikacji 180 Continental O-470-A/J/K 225/230 KM 1157 kg (2550 lb) 23 grudnia 1952 180A Continental O-470-K 230 KM 1202 kg (2650 lb) 17 grudnia 1956 180B Continental O-470-K 230 KM 1202 kg (2650 lb) 22 sierpnia 1958 180C Continental O-470-L/R 230 KM 1202 kg (2650 lb) 8 lipca 1959 180D Continental O-470-L/R 230 KM 1202 kg (2650 lb) 14 czerwca 1960 180E Continental O-470-L/R 230 KM 1202 kg (2650 lb) 21 września 1961 180F Continental O-470-L/R 230 KM 1202 kg (2650 lb) 25 czerwca 1962 180G Continental O-470-L/R 230 KM 1270 kg (2800 lb) 19 lipca 1963 180H Continental O-470-L/R 230 KM 1270 kg (2800 lb) 17 czerwca 1964 180J Continental O-470-R/S 230 KM 1270 kg