Samolot opracowano z myślą o przeprowadzonym przez Indie przetargu na 126 samolotów, w którym wybrano jednak Dassault Rafale.
Zmiany w konstrukcji Podobnie jak MiG-29M2, samolot posiada przekonstruowany kadłub, przy budowie którego użyto lżejszych stopów aluminium. Płytowe stery wysokości są widocznie większe i wyposażone w ząb na krawędzi natarcia służący do zawirowywania przepływu i zapobiegający oderwaniu strumienia przy dużych kątach natarcia. Z samolotu zniknęły dodatkowe wloty powietrza. Podstawowe podkadłubowe wloty zostały zwiększone i wyposażone w dodatkową regulację. Prawdopodobnie przekonstruowano również wewnętrzną regulację służącą zarówno do sterowania falą uderzeniową we wlocie powietrza przy lotach z prędkością naddźwiękową, jak i do zamykania wlotów powietrza na czas startu i lądowania, kiedy korzystano z wlotów dodatkowych. Skrzydła pasmowe zostały przekonstruowane i posiadają wyraźnie ostrzejszą krawędź natarcia. W celu zrobienia miejsca na radar w porównaniu do dwuosobowej szkolno-treningowej wersji MiG-29UB kabinę pilotów przesunięto do tyłu.