W 1988 roku telewizja radziecka pokazała pierwszą reklamę w jej dziejach – napoju „Pepsi”, w której występował Michael Jackson. 2 listopada 1989 roku złamano monopol państwowej telewizji w ZSRR, pojawił się prywatny kanał 2x2, likwidując trzeci program. 16 września 1991 roku zlikwidowano czwarty program radzieckiej telewizji (niedługo potem pojawił się tu 4 kanał Ostankino teraz NTV), częstotliwości oddano byłym republikom ZSRR na własne audycje.
1 stycznia 1992 zlikwidowano istniejący wcześniej Program Pierwszy Centralnej Telewizji ZSRR, powołując w jego miejsce Kanał Ostankino (od nazwy wieży telewizyjnej w Moskwie). Niestety nie udało się odbudować zaufania widzów do totalitarnej wcześniej telewizji i kanał przegrywał w kwestiach oglądalności z prywatnymi stacjami. W związku z tym zdecydowano o kolejnej zmianie wizerunku i 1 kwietnia 1995 roku rozpoczął nadawanie kanał o nazwie ORT.
20 października 1996 na częstotliwościach ORT na Ukrainie rozpoczęła nadawanie telewizja Inter.
17 listopada 1997 na częstotliwościach ORT w Kazachstanie rozpoczął nadawanie Pierwyj kanał Jewrazija.
1 września 1999 na częstotliwościach ORT w Mołdawii rozpoczął nadawanie Prime.