Być może termin ten jest mylnie stosowany w stosunku do osób, które wykazują silne cechy autystyczne, ale wysokie umiejętności rozumienia. Może to być spowodowane zmianami genetycznymi podobnymi do wywołujących typowe cechy autystyczne, którym jednak nie towarzyszą zmiany skutkujące utratą zdolności myślenia abstrakcyjnego. Być może osoby te mają nieopisane, nienazwane i niesklasyfikowane jeszcze zaburzenia. Wśród ludzi z NLD jest mało osób leworęcznych, a obraz zaburzenia może wtedy być wyraźnie inny. Niekiedy za ważną różnicę pomiędzy ZA i NLD podaje się to, że dzieci z NLD mają trudności z rozpoznaniem przedmiotów z zamkniętymi oczami. Potwierdza to słuszność umieszczania NLD w spektrum autyzmu, podobnie jak innych zaburzeń z reguły nieuznawanych za CZR (np. zaburzenie semantyczno-pragmatyczne czy hiperleksja).
Zaburzenie ze spektrum autyzmu i CZR? Jedno na 3 dzieci z diagnozą obecnego NLD spełnia kryteria zaburzeń ze spektrum autyzmu i może być zaklasyfikowane w ten sposób. Zdiagnozowany syndrom prawdopodobnie nie jest tożsamy z ZA;