Od 2002 roku konkurs jest prowadzony przez Polską Agencję Rozwoju Przedsiębiorczości. Początkowo konkurs miał promować wyłącznie polską myśl techniczną, jednak z chwilą przystąpienia Polski do Unii Europejskiej do udziału w tym przedsięwzięciu zostały dopuszczone także podmioty z innych krajów.
Do 2007 roku konkurs był prowadzony w dwóch kategoriach (dla projektów w fazie przedwdrożeniowej): wyrób przyszłości, technologia przyszłości. Od 2008 roku - decyzją Kapituły, do konkursu dopuszczono rozwiązania wdrożone i Nagroda Polski Produkt Przyszłości była przyznawana w 4 kategoriach: wyrób przyszłości w fazie przedwdrożeniowej, technologia przyszłości w fazie przedwdrożeniowej, wyrób przyszłości w fazie wdrożeniowej, technologia przyszłości w fazie wdrożeniowej. Od 2014 roku, również decyzją Kapituły, konkurs prowadzony jest w trzech kategoriach: produkt przyszłości instytucji szkolnictwa wyższego i nauki (d. jednostki naukowej), produkt przyszłości przedsiębiorcy, wspólny produkt przyszłości instytucji szkolnictwa wyższego i nauki oraz przedsiębiorcy.