Życie i romanse Natalie Barney były inspiracją dla wielu książek, poczynając od bestselleru Sapphic Idyll po Źródło samotnościwięcej o roli Natalie Barney w powstaniu tych książek, vide: Rodriguez, str. 94–95 oraz 273–275.
Wczesne lata życia thumb|left|Natalie Barney w wieku ok. 13 lat; obraz jej matki Alice Pike Barney Natalie Barney była córką Alberta Clifforda Barneya i malarki Alice Pike BarneyRodriguez, str. 18–19. Jej ojciec był synem bogatego producenta wagonów kolejowych angielskiego pochodzenia, natomiast w żyłach jej matki płynęła, oprócz amerykańskiej, krew niemiecka, holenderska i francuskaRodriguez, str. 1–14. Kiedy Natalie miała 6 lat spędzała wraz z rodziną wakacje w Nowym Jorku. Państwo Barney zatrzymali się w Long Beach Hotel, gdzie przebywał również angielski pisarz Oscar Wilde. Wilde spotkał małą Natalie, kiedy ta uciekała przez grupą chłopców. Wilde wziął ją ze sobą i opowiedział bajkęRodriguez, str. 31. Natalie Barney opisała to wydarzenie w Adventures of the Mind. Następnego dnia Wilde, Natalie i jej matka wybrali się na plażę, gdzie Wilde przeprowadził z panią Barney rozmowę, która skłoniła matkę Alice do rozpoczęcia studiów plastycznychRodriguez, str. 30–31. Alice Barney studiowała malarstwo pod kierunkiem Carolusa-Durana i Jamesa McNeilla WhistleraHaskell.