Początkowo festiwal odbywał się jako Międzynarodowy Festiwal Wizualnych Realizacji Okołomuzycznych (WRO), którego pierwsza edycja miała miejsce się w 1989 roku, prezentując realizacje audiowizualne w sztuce wideo, sztuce komputerowej, instalacjach i performance. W 1993 roku festiwal przekształcił się w biennale, a jego nazwa została uzupełniona o podtytuł Biennale Sztuki Nowych Mediów. Od 1995 roku regularnie odbywa się jako Międzynarodowe Biennale Sztuki Mediów WRO, a obszar zainteresowań organizatorów został wzbogacony o nowe strategie cyfrowej komunikacji artystycznej.
Zakres i tematyka Biennale WRO konsekwentnie przedstawia rozwój i procesy zmian w aktualnej sztuce, powstającej z wykorzystaniem i w odniesieniu do mediów elektronicznych i nowych narzędzi komunikacji.
Przegląd projektów zgłoszonych w ramach otwartego naboru jest swoistym résumé aktualnych praktyk artystycznych w dziedzinie sztuki mediów, stawiając pytanie o rolę artysty wobec przenikania się kultury wysokiej i kultury popularnej, światowej i lokalnej, komercyjnej i niezależnej. Akcentuje rolę indywidualnych postaw artystycznych w obliczu globalnych tendencji.