Pierwszym z nich był mały krążownik pancernopokładowy „Adamastor” zamówiony we włoskiej stoczni Cantiere navale fratelli Orlando w Livorno, na który środki zebrano w drodze zbiórki publicznej. Stępkę pod budowę położono 1 stycznia 1895 roku, a okręt wodowano 12 lipca 1896 rokuWedług źródła z epoki , okręt zamówiono w kwietniu 1895 roku, a wodowano 13 lipca 1896 roku. Data wodowania 12 lipca także w .. Okręt ukończono do prób w maju 1897 roku. Krążownik wszedł do służby 3 sierpnia 1897 roku, natomiast według – 2 sierpnia 1897 roku.. Otrzymał nazwę od mitycznego ducha mórz Adamastora z literatury portugalskiej. Budowa kosztowała w przeliczeniu niecałe 80 tysięcy funtów szterlingów.
„Adamastor” był małym krążownikiem pancernopokładowym z częściowym pokładem pancernym, określanym z tej racji w literaturze jako krążownik nieopancerzony. Pomimo ograniczonej wielkości i możliwości bojowych, okręt okazał się udaną jednostką do zadań kolonialnych, niesprawiającą problemów technicznych i najbardziej długowieczną z portugalskich krążowników. Zastosowane dość przestarzałe kotły cylindryczne charakteryzowały się małą zawodnością i łatwością napraw, a prędkość była wystarczająca.