Ostatecznie jednak projekt upadł z przyczyn finansowych.
Rok później MacFarlane raz jeszcze spróbował sprzedać swój pomysł sieci FOX. Ta znów wstępnie zaaprobowała serial, warunkiem było jednak stworzenie pilota za kwotę 50 tysięcy dolarów (co było niesamowicie niską ilością pieniędzy dla tego typu produkcji). MacFarlane zgodził się na tę propozycję. Stworzenie samemu (z uwagi na niski budżet) pierwszego odcinka Family Guy zajęło mu sześć miesięcy. FOX zaakceptował efekt tych prac i dał zielone światło dla serialu, którego twórca w wieku 24 lat stał się najmłodszym producentem wykonawczym w historii.
Pilot Family Guy został wyemitowany w Stanach Zjednoczonych na kanale FOX 31 stycznia 1999, po 33. Super Bowl. Przyciągnął on przed ekrany 22 miliony widzów oraz zebrał dobre recenzje, co spowodowało emisję kolejnych sześciu odcinków pierwszego sezonu w kwietniu i maju tego samego roku. Drugi sezon rozpoczął się 23 września 1999 i po tylko dwóch odcinkach serial został usunięty z ramówki. Trzeci odcinek wyemitowano 26 grudnia, a ponowną regularną emisję rozpoczęto dopiero 7 marca 2000. Ostatni, 21. odcinek drugiego sezonu miał swoją premierę 1 sierpnia.