Kariera W 1954 wziął udział w programie muzycznym CBC Burns Chuckwagon from the Stampede Corral. Po gościnnych występach w programach telewizyjnych w późnych latach pięćdziesiątych, otrzymał swoją pierwszą główną rolę jako Constable Bill Mitchell w serialu R.C.M.P. (1959-1960). Debiutował na kinowym ekranie jako Woody Mahoney familijnym filmie muzycznym fantasy w Francisa Forda Coppoli Tęcza Finiana (1968) u boku Freda Astaire’a i Petuli Clark.
W 1962 Francks prowadził Three, awangardowe trio jazzowe z Lennym Breau na gitarze i Eonem Henstridgem na kontrabasie. Zespół regularnie występował w Toronto i Nowym Jorku oraz wystąpił w filmie dokumentalnym Toronto Jazz (1964). W 2004 ukazał się album At the Purple Onion.
Stał się rozpoznawalny w rolach dramatycznych, a także jako pisarz i artysta rewiowy. 16 lutego 1964 debiutował na Broadwayu w tytułowej roli jako Hop Kelly, śmiałek planujący skoczyć z Brooklyn Bridge w musicalu Kelly, ale spektakl został zdjęty z afisza po jednym wystawieniu. Wziął udział w produkcji off-Broadwayowskiej Piosenki teatralne Leonarda Bernsteina (1964).