Układy lokarneńskie podpisano definitywnie w Londynie 1 grudnia 1925 roku, ratyfikowano w następnym roku (złożenie dokumentów ratyfikacyjnych w Sekretariacie Ligi Narodów w Genewie 14 września 1926)Treaty of Mutual Guarantee between Germany, Belgium, France, Great Britain and Italy, done at Locarno, October 16, 1925.. Intencją twórców było obowiązywanie tak długo, aż na żądanie którejkolwiek z Wysokich Stron Umawiających się notyfikowane innym Mocarstwem podpisującym trzy miesiące naprzód, Rada Ligi większością co najmniej dwóch trzecich głosów, stwierdzi, że Liga Narodów zapewnia Wysokim Stronom Umawiającym się dostatecznie gwarancje wówczas wygaśnięcie nastąpić miało po upływie jednego roku (art. 8 Paktu reńskiego). W praktyce weszły one w życie na lat dziesięć, gdyż Niemcy wypowiedziały je w 1936 roku (remilitaryzacja Nadrenii).

Wybór miejsca Konferencja w Locarno została zwołana w kontekście aktywnej roli Szwajcarii jako państwa neutralnego i ważnego ośrodka dyplomacji międzynarodowej. Ulokowanie siedziby Ligi Narodów w Genewie oraz intensywne zaangażowanie szwajcarskich polityków w prace tej organizacji sprawiły, że kraj ten stał się miejscem licznych konferencji poświęconych problemom bezpieczeństwa europejskiego.