Książki i opowiadania Butler spotkały się z przychylnym odbiorem krytyków i czytelników, a wkrótce zaczęła otrzymywać nagrody. Prowadziła także warsztaty pisarskie oraz publicznie mówiła o swoich doświadczeniach jako Afroamerykanka, wykorzystując te wątki w swojej twórczości science fiction. Z czasem przeniosła się do stanu Waszyngton. Zmarła w wieku 58 lat na skutek udaru. Jej archiwum znajduje się w zbiorach badawczych w San Marino w Kalifornii.
Życiorys Wczesne życie Octavia E. Butler urodziła się 22 czerwca 1947 w Pasadenie w Kalifornii, na przedmieściach Los Angeles. Była jedynaczką Octavii Margaret Guy, pracującej jako służąca, oraz Laurice’a Jamesa Butlera, pracującego jako pucybut. Jej ojciec zmarł, gdy miała trzy lata. Wychowywała się pod opieką matki i babki, ze strony matki w surowym środowisku baptystycznym, które później wspominała jako istotny element swojego dzieciństwa.
Dorastając w Pasadenie, Butler doświadczała ograniczonej różnorodności kulturowej i etnicznej w realiach faktycznej segregacji rasowej w okolicznych społecznościach. Towarzyszyła matce w pracy sprzątaczki, gdzie obie jako pracownice wchodziły do domów białych rodzin tylnymi drzwiami. Jej matka była często źle traktowana przez pracodawców.