Kariera W wieku 11 lat pojawił się na ekranie jako chłopiec na łódce w komedii Atak pomidorów zabójców (Attack of the Killer Tomatoes!, 1978). Swoją pierwszą rolę filmową zdobył dzięki swojej starszej siostrze Daphne Ashbrook, która namówiła swojego agenta, aby przyjechał do San Diego i zobaczył jej brata w licealnym przedstawieniu. Agent podpisał z nim kontrakt i mając 18 lat zadebiutował w telewizji jako Kevin Slade w odcinku serialu CBS Cagney i Lacey (Cagney & Lacey, 1986). W odcinku serialu ABC Afterschool Special (1987) – pt. Just a Regular Kid: An AIDS Story zagrał Briana, przewodniczącego liceum o okrutnym usposobieniu. Wkrótce potem wystąpił gościnnie jako Mark Stevens w serialu Fox Network 21 Jump Street (1988) z Johnnym Deppem, w odcinku poświęconym problemowi aborcji – pt. Whose Choice Is It Anyway?.