W jego skład, oprócz gmin z 1975 roku, weszły również miasto Zawidów i gmina Sulików, należące wówczas do powiatu lubańskiego.
Z powiatem zgorzeleckim graniczą jednostki: powiaty żagański i żarski w województwie lubuskim od północy, powiaty bolesławiecki i lubański od wschodu.
Ponadto, od południa i południowego wschodu powiat graniczy z krajem libereckim w Czechach, zaś od zachodu – z Saksonią w Niemczech (Landkreis Görlitz).
W skład powiatu wchodzi 7 gmin: 2 miejskie, 3 miejsko-wiejskie oraz 2 wiejskie. Na jego terenie położonych jest 5 miast: Bogatynia, Pieńsk, Węgliniec, Zawidów oraz ZgorzelecRozporządzenie Rady Ministrów z dnia 15 grudnia 1998 r. w sprawie szczegółowych zasad prowadzenia, stosowania i udostępniania krajowego rejestru urzędowego podziału terytorialnego kraju oraz związanych z tym obowiązków organów administracji rządowej i jednostek samorządu terytorialnego ()..
+ Gmina (2025) (2024) SiedzibaObwieszczenie Prezesa Rady Ministrów z dnia 23 sierpnia 2017 r. w sprawie wykazu gmin i powiatów wchodzących w skład województw ().