Podejście tradycyjne W tradycyjnym podejściu projekt można podzielić na wiele faz zwanych też etapami. Na ogół projekt ma początkowe etapy inicjacji i planowania. Potem następują etapy związane z realizacją i jednoczesnym monitorowaniem projektu. Zestaw faz, nazywany cyklem życia projektu, jest specyficznych dla konkretnych organizacji i rodzajów projektów.
Zarządzanie projektami stara się objąć następujące wymiary: zakres projektu, czas na wykonanie projektu (harmonogram), koszty projektu (budżet), jakość.
Ponadto w zarządzaniu projektami pojawia się szereg innych obszarów wiedzy, jak np.: zarządzanie ryzykiem, zarządzanie komunikacją, zarządzanie ludźmi, zarządzanie kontraktami, zarządzanie udziałowcami, zarządzanie integralnością.
Przykładami podejścia tradycyjnego (inżynierskiego) są metodyka PRINCE2 oraz leksykon dobrych praktyk PMI – PMBOK Guide.