Na jesieni liście wybarwiają się na czerwono, częściowo też na żółto i fioletowo. Kwiaty Pięciokrotne, zebrane w grona liczące od 5 do 10 (rzadko do 15) kwiatów. Jasnożółte, długie działki kielicha u dołu są zrośnięte. Płatki korony o wiele mniejsze, są zwykle różowo nabiegłe, dołem zrośnięte do połowy, tworzą wyraźną rurkę z której wystaje pojedynczy choć dwuznamionowy słupek. Pręcików jest 5. Kwiaty pachną przyjemnie i są miododajne. Owoc Czarna, ciemnobrunatna lub u odmian pomarańczowo-żółta jagoda o średnicy 6–8 mm i charakterystycznym zapachu. Każda jagoda zawiera liczne nasiona. Gatunki podobne Porzeczka wonna (R. odoratum Wendl.) ma omszone młode gałązki i liście 3–5 klapowe. Występuje w centralnej części Ameryki Północnej. Czasem uznawana jest za odmianę porzeczki złotej Ribes aureum Pursh var. villosum DC..
Zmienność Poza odmianą typową (var. aureum) wyróżnia się w zależności od ujęcia jako odmianę lub podgatunek: Ribes aureum Pursh subsp. gracillimum (Coville & Britton) A. E. Murray Kalmia 12:24. 1982 – zasięg ograniczony do Kalifornii (endemit). Ribes aureum var. intermedium Jancz. Ribes aureum var. leiobotrys (Koehne) Zabel Ribes aureum var. longiflorum Jancz. czasem także: Ribes aureum Pursh var. villosum DC.