W czasie gry uczestnikom nie wolno było składać propozycji remisowych, takie zakończenie partii mogło nastąpić jedynie w przypadku trzykrotnego powtórzenia pozycji, wiecznego szacha, powstania na szachownicy teoretycznej pozycji remisowej oraz wykonania przez graczy 50 posunięć bez ani jednego zabicia bierki przeciwnika („zasada 50 posunięć”).
Z uczestnictwa w turniejach Grand Prix zrezygnowało czterech najlepszych w ówczesnym okresie (mających najwyższe rankingi) szachistów świata (Viswanathan Anand – 2803, Władimir Kramnik – 2788, Aleksander Morozewicz – 2774 i Weselin Topałow – 2767). Oznacza to, że na liście startowej nie był obecny żaden z mistrzów świata.
Pierwszy z turniejów rozegrany został na przełomie kwietnia i maja 2008 r. w Baku, kolejne w Soczi (lipiec/sierpień 2008), Eliście (grudzień 2008; pierwotnie w Dosze), Nalczyku (kwiecień 2009, pierwotnie Montreux), Dżermuku (sierpień 2009; pierwotnie Elista) i Astrachaniu (maj 2010, pierwotnie Karlowe Wary)First FIDE Grand Prix in Baku, Azerbaijan. Zgodnie z harmonogramem, ostatni turniej miał zostać rozegrany w grudniu 2009 r., jednakże z powodów organizacyjnych odbył się 5 miesięcy później.