Plotka – niesprawdzona lub kłamliwa wiadomość, zwykle powodująca utratę dobrego wizerunku osoby, której dotyczy. Powszechnie uważa się, że plotka jest synonimem , która jest definiowana jako rozpowszechnianie niepewnych (niepotwierdzonych) informacji.
Etymologia Angielskie słowo gossip, czyli plotka, wywodzi się ze staroangielskiego godsibb, co dawniej znaczyło „opiekun(ka)” i określało przyjaciela rodziny. Dopiero od XVI wieku używano tego słowa w znaczeniu „plotkarka”, „plotkarz".
Francuskie commerage wiąże się z commere (matka chrzestna); hiszpańskie comadreria wywodzi się od comadre (sąsiadka).
Definicje W naukach społecznych plotkowanie jest definiowane jako: aktywność przyjemna sama w sobie, gadanie dla samego gadania negatywne, złośliwe, płytkie obmawianie nieobecnych osób wymiana oceniających informacji o nieobecnej osobie proces wymiany informacji o nieobecnych osobach o zabarwieniu oceniającym, między bliskimi sobie osobami.
Definicje 3 i 4 są najpopularniejszymi ujęciami zjawiska.