We współcześniej formie, jako jednolita kategoria za muzykę oryginalną, funkcjonowała w latach 1986–1995 i ponownie od 2000.
Najwięcej nominacji (49) otrzymał John Williams, a najwięcej nagród (9) – Alfred Newman.
Zasady przyznawania Zgodnie z regulaminem 99. edycji, kategoria ocenia muzykę filmową pod kątem „skuteczności, kunsztu, twórczej treści i związku z całością dramatyczną, wyłącznie w formie zaprezentowanej w filmie”. Dopuszczone są filmy pełnometrażowe, w których pośród całej muzyki ta napisana i nagrana specjalnie na ich potrzeby stanowi co najmniej 80% w przypadku kontynuacji i filmów franczyzowych lub 35% w pozostałych przypadkach. Nominowanymi mogą być tylko główni kompozytorzy o równorzędnym wkładzie. Jeśli do kategorii zakwalifikowało się w danej edycji mniej niż 10 filmów, to nie jest ona uruchamiana. W przeciwnym wypadku zostaje przyznane pięć nominacji w przypadku co najmniej 26 zakwalifikowanych filmów lub trzy w przypadku 10 do 25 zakwalifikowanych filmów.