Seria XL W 1982 roku Atari napotykając rosnącą konkurencję cenową rozpoczęła prace nad serią komputerów znacznie tańszych w założeniu w produkcji. Miały to być komputery oparte na pojedynczej płycie głównej zawierającej całą niezbędną elektronikę, ze znacznie zredukowaną liczbą układów scalonych (połączenie kilku układów w jeden). Efektem tych prac było wprowadzenie w grudniu 1982 roku modelu 1200XL.
W roku 1983 przedsiębiorstwo Atari wprowadziło na rynek dwa ulepszone modele komputera – Atari 600XL i 800XL – różniące się ilością pamięci RAM. Modele te zastąpiły zarówno Atari 400/800, jak i Atari 1200XL (wycofany po zaledwie kilku miesiącach produkcji), wykorzystując doświadczenia z obydwu tych platform.
Dane techniczne: mikroprocesor 6502C „Sally” taktowany zegarem 1,792 MHz (wersja NTSC) lub 1,77 MHz (wersje PAL i SECAM) pamięć ROM: 16 KB w modelach 600XL i 800XL dodatkowo wbudowany interpreter języka BASIC (8 KB ROM) pamięć RAM: 16 KB (600 XL) lub 64 kB (1200XL i 800XL) (w rzeczywistości dostępne 62 KB) grafika: układy ANTIC i GTIA 6 trybów tekstowych o rozdzielczości od 20×12 do 40×24 znaków w 2 lub 5 kolorach (5 dostępnych z poziomu systemu operacyjnego) 11 trybów graficznych o rozdzielczości od 40×24 do 320×192 pikseli w 2, 4 lub 16 kolorach (9 dostępnych z poziomu systemu operacyjnego) paleta barw: 256