Przedstawiciele rodziny osiągali do 6–7 metrów długości ciała, czyli mniej niż największe rodzaje rodziny pliozaurów, które osiągały do nawet kilkunastu metrów. Cechą charakterystyczną romaleozaurów były ich względnie duże czaszki, przypominające czaszki krokodyli. Być może kształt głowy wiązał się z podobnymi do krokodylich strategiami łowieckimi, np. wyszarpywaniem kawałów mięsa przez rotowanie ciała. Wiązać się z tym mogła obecność kłopodobnych zębów. Romaleozaury miały relatywnie krótkie szyje, składające się przeciętnie z 28 kręgów. Nie były jednak tak krótkie jak szyje pliozaurów. Ponieważ nie jest pewne, czy rodzaje tradycyjnie zaliczane do Rhomaleosauridae rzeczywiście są blisko spokrewnione (patrz wyżej), nie można wykluczyć, że podobna budowa ciała tych zwierząt, szczególnie ich czaszek, nie wynika z pokrewieństwa, ale stanowi wynik konwergencji.
Dość problematyczna jest pozycja systematyczna romaleozaurów. Możliwe, że stanowiły siostrzaną w stosunku do pliozaurów grupę. Jednakże niektórzy badacze wskazują na średniej długości szyje tych zwierząt jako cechę ich charakteru pośredniego między krótkoszyimi pliozaurami a ich przodkami, mającymi długie szyje i małe głowy. Za tezą tą przemawia także wcześniejsze występowanie znanych romaleozaurów niż pliozaurów.
Przypisy
Bibliografia
Kategoria:Plezjozaury