Zbiorem szkiców. Sprawozdaniem z podróży. Pierwsza podróż realna po miastach, muzeach i ruinach. Druga – poprzez książki dotyczące widzianych miejsc. Te dwa widzenia, czy dwie metody, przeplatają się ze sobąZ. Herbert, Barbarzyńca w ogrodzie, Warszawa: Fundacja Zeszytów Literackich, 2004, s. 5..
13 czerwca 1960 poeta zawarł umowę z wydawnictwem Czytelnik na edycję książki. Zanim jeszcze doszło do wydania zbioru, poszczególne eseje ukazywały się w latach 1960–62 w czasopismach: „Twórczość”, „Więź” i „Tygodnik Powszechny”. Książka ukazała się w grudniu 1962. Dwa lata później ukazało się II wydanie w Czytelniku, a potem kolejne w tym wydawnictwie i innychZ. Herbert, Barbarzyńca w ogrodzie, Warszawa: Fundacja Zeszytów Literackich, 2004, s. 221-222..
Zawartość Na zbiór składa się 10 szkiców: Lascaux (o malowidłach prehistorycznych w jaskini w Lascaux) U Dorów (o doryckich świątyniach w Paestum) Arles (o zabytkach Arles) Il Duomo (o katedrze w Orvieto) Siena (o zabytkach i historii Sieny) Kamień z katedry (o gotyckich katedrach) O albigensach, inkwizytorach i trubadurach (albigensi, inkwizycja i trubadurzy) Obrona Templariuszy (o Templariuszach) Piero della Francesca (o malarstwie Piero della Franceski) Wspomnienia z Valois (o Chantilly, Senlis, Chaalis i Ermenonville)