Konwencje genewskie, które określają zasady używania znaku Czerwonego Krzyża na arenie międzynarodowej (art. 44 i 53 I Konwencji Genewskiej z dn. 12.08.1949 r.; Dz. U. 1956 r., Nr 38, poz.171).,\ Polskie prawo, w tym ustawa o Polskim Czerwonym Krzyżu, zgodnie z którą znak ten może być używany wyłącznie przez organizację i jej jednostki (art. 13, 14, 15 rozdział III Ustawy o Polskim Czerwonym Krzyżu z dn. 16.11.1964 r., Dz. U. Nr 41, poz. 276, w związku z ww. Konwencją), Regulacje wewnętrzne PCK, które określają zasady umieszczania znaku na dokumentach, budynkach, pojazdach i materiałach informacyjnych.
Nieuprawnione użycie znaku jest zabronione i może wiązać się z konsekwencjami prawnymi, gdyż narusza zasady neutralności i ochrony humanitarnej, jakie reprezentuje Czerwony Krzyż.
Znaczenie i funkcje znaku w działalności PCK Znak Polskiego Czerwonego Krzyża pełni dwie zasadnicze funkcje: ochronną i rozpoznawczą.